和氣四瑞(藏文:mThun-po-spun-bzhi)

藏族吉祥主題中的和氣四瑞是由大象、猴子、野兔和鷓鴣組成。在樹下,它們一起疊摞成一個雜技般的金字塔狀。這同樣象徵著互相依存,互相合作的主題。和氣四瑞的主題經常畫在民居或僧房的牆壁、大門、傢俱和家用瓷器上。

和氣四瑞源於有關佛陀往世故事之一的《本生經》,但在寓言中只提到大象、猴子和鷓鴣這三種動物。這個有關道德的寓言說明了對長者的尊重應超過對學識、優越地位和高貴出生的尊重。

該寓言講述佛陀最年長的弟子之一舍利弗的故事。一次,他在吠舍離未能找到落腳之處,而一些年輕弟子跑著他的前面很自私地為自己找到棲身之地。第二天清晨,佛陀得知了舍利弗獨自一人在大樹下棲身過夜。針對年輕僧人中盛行的自顧自的態度,佛陀講述了《本生經》中“尊老”的寓言。

“一次,在喜馬拉雅山腳下的一顆印度榕樹下住著鷓鴣、猴子和大象三個朋友。他們之間互不尊重。為了明確誰是長者,他們開始討論它們棲居的這棵大榕樹的年齡。大象首先發言,說當它還是幼象的時候,這棵榕樹僅是一個小樹叢。猴子接著發話,聲稱在其幼年時,這棵樹只不過是一株幼苗。鷓鴣說它曾經吞食過最早的樹種,這棵強壯的大樹實際上是從自己糞便中長出來的。於是,鷓鴣被尊為尊者,排在猴子和大象之前。動物王國從此和諧寧靜起來。”

佛陀宣佈,從今往後,僧眾中的長者一切優先。他解釋說,在其前世期間,他的弟子目犍連就是大象,長者舍利弗就是猴子,而佛陀本人就是鷓鴣。後來,野兔也加入到這個傳說中,他就是佛陀最年長的弟子阿難陀。

野兔在年幼長老中排行第二,因為當樹發芽時,野兔最先看到它。

這四個非食肉動物代表著天(鷓鴣)、樹(猴子)、大地(大象)和地下(野兔)四種大地的生長環境。有時,鷓鴣被看做松雞,榕樹通常被畫成一棵果樹。